Jednota národa českého to je náš cíl. Lide český povstaň a braň se.

Pětidílná sága dvou podnikatelských rodů z vrcholného období našeho národního obrození na motivy románu Vladimíra Neffa začíná v roce 1859 a končí otevřením Národního divadla v roce 1881.

Seriál byl natočen podle prvních dvou románů z pentalogie Vladimíra Neffa (Sňatky z rozumu a Císařské fialky). Patří mezi nejcennější díla archivu České televize. U jeho zrodu stáli dva významní televizní tvůrci – scenárista Otto Zelenka a režisér František Filip. Práce na scénářích začala ještě před jarem 1968 a diváci viděli seriál poprvé na podzim téhož roku. Zasaženi a poníženi srpnovými událostmi a posrpnovým vývojem nacházeli v historickém seriálu útěchu, povzbuzení a naději. V roce své premiéry seriál překvapil kvalitou, dokonalým řemeslným zpracováním a nádhernou přehlídkou hereckých výkonů.